Образ знаменитого скульптора Вита Ствоша, создателя одного из красивейших готических алтарей, с юных лет запал в душу Матейко. На своей картине он показал Ствоша слепым, утомленным жизнью старцем. Денежные средства, собранные от публичного показа
История трагической любви короля Зигмунта Августа и Барбары Радзивилл была очень близка художнику. В эскизе он придал влюбленной паре сходство с собой и своей женой Теодорой. На заднем плане Матейко поместил портрет королевы Боны,
Молодые художники, бесспорно, уважали строгого профессора Матейко. Но, тем не менее, многие упрекали его в консервативности, неприятии новых течений; ученики, не прислушиваясь к запретам профессора, стремились уехать в Париж, художественную Мекку Европы. Несмотря на