Сюжет трагедии взят из римской истории в изложении Тита Ливия. Софонисба это карфагенская царевна, возлюбленная нумидийского царя Массинисса, насильно выданная замуж за его брата, африканского царя Сифакса. Во время войны между Римом и Карфагеном